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社会心理学解释和阐明了人类和人类社会的本质。社会心理学作为一门科学，为人类道德情感的基础、暴力的起源以及人们为什么会恋爱等现象提供了新颖的解释；社会心理学所提供的工具，还帮助人们更好地理解怎样说服他人、为什么会产生信任和合作，以及怎样为不良的行为找借口等；同时社会心理学也为这些问题提供了基于科学的答案。回答了“人类是理性的生物吗”、“怎样寻找幸福”、“什么是个体和社会之间最适当的关系”、“人类如何被成长的环境所塑造”等自从人类诞生就在自我反省并一直在进行思考的问题。

经过数十年的社会心理学教学，我们积累了丰富的教学经验，因而我们决定在21世纪来临之际开始着手写下在我们看来引人入胜的社会心理学教材。现在正好是完成这件事情的理想时刻，因为在这个领域里，很多新的研究和发展正在重塑社会心理学这门学科。最近十年的研究已经揭示出各种各样的文化（国家的起源、地域文化、社会等级）是如何塑造人们的思想、感觉和行动的。进化论有助于指导社会心理学研究类似于杀人、品德和合作等问题。社会心理学家们目前也开始积极进行有关人脑的研究。我们感兴趣的特定的领域包括判断、决策、情绪、利他和幸福等，已经成为定义明确的值得深入探究的领域。促使我们撰写这本书的，是一项新的挑战——将社会心理学领域的新发展与经典的社会心理学理论进行整合。

Serena Chen答应合著这本书，大大提升了我们在社会心理学的教学和研究上的整合。Serena有十多年的社会心理学教学经验，她主要研究的几个核心领域包括：自我、社会认知、态度与说服以及亲密关系，她的这些经验和研究给予这本书更加综合而全面的关于社会心理学的观点。作为一个由四个人组成的团体，撰写本书的第三版具有深刻的意义。作为这本书的一部分，我们对于这个领域的迷恋和作为其中一员的骄傲重新燃起了下一代学习社会心理学的学生的热情，这本身就是一件令人满足的事情。

学生们走出校园之后，无论是成为教师、销售人员、经纪人、软件工程师、森林保护员还是作家，每个人都将逐渐成为他们生活的中心。我们所有人的成长都依赖于自己的核心家庭（或在很多文化环境中是一个较大的延伸的家庭）中的成员；我们经历的青春期，伴随着我们对于社会地位的痴迷和对于浪漫与性的展望；作为成人时，我们在工作单位、俱乐部、朝拜地或者假期里寻找朋友。社会心理学家将他们的职业生涯用在研究这种强大的社会性上，检验人们在这些社会情境中是怎样反应、思考和感受的，以及为什么是以这种模式进行反应、思考和感受的。比这些更重要的是，我们希望本书能够捕捉人类生活根本的社会性质，同时展现社会心理学家们用来研究和理解人们的社会生活的方法，这些方法睿智且提供了丰富的信息，可以启发人的灵感。

在教学中，我们发现社会心理学领域的很多重要研究可以总结为一个个简单的故事：有关一个人认为以科学的名义去伤害他人是理所应当的故事，有关牧师因为时间紧急而不顾需要帮助之人的故事；有关美国南方人在走廊里被侮辱时血压升高的故事；有关年轻的研究者在新几内亚的狩猎采集民族中发现了通用的面部表情的故事。根据我们的经验，教授社会心理学之所以不时让人惊呼“啊哈”，恰恰是因为这些故事存在于我们的科学研究之中，并为我们的研究带来了灵感。

为了确保学生们理解科学研究的过程，同时磨炼其批判性思维的能力，我们通过两种方法来介绍研究方法这一主题。第2章“社会心理学的研究方法”是一篇对进行社会心理学研究最为重要的基础原理的综述，这一章通过展示社会心理学的研究方法如何解决类似于幽默的文化本质等问题，来进行阐述和指导。这一章以及本书的大部分内容是以社会心理学的特点为导向的，为学生提供了批判性思考的机会。我们将说明社会心理学的知识可以怎样用于解释见诸网络、杂志和报纸的行为科学研究和医学研究。更为重要的是，我们还展示了怎样通过社会心理学的方法来理解我们的日常生活，并找到适应新形势的问题解决方法。我们对于方法论问题的讨论纵贯全书，涉及不同背景下的研究，整合了社会心理学的内容和发现问题的方法，展示了如何使用基础研究的理论来理解人们生活中的一般事件。

我们在本书中关于研究方法以及书里介绍每件事时的看法，都旨在向学生们传递这样的理念：社会心理学是一个成果丰硕的科学事业。社会心理学的很多研究主题（比如吸引力、一致性、偏见等）容易吸引学生们的关注和想象，这些主题本身就很有吸引力。但是在很多概述社会心理学的课本里，这些内容给人的印象是一系列不相关的议题。结果，学生们通常会认为社会心理学就是一些有趣好玩的东西。在一定程度上，这没什么关系。社会心理学确实有趣。但是它并不限于有趣，我们要做的是向读者展示，这一领域最突出的亮点（比如一些经典的研究和令人兴奋的新发现）亦是有关人类本质的科学研究的一部分，与生物学、化学、物理学等学科拥有同等重要的地位，并且绝对值得最有天赋的人士进行学习和探究。

这本书的图表旨在补充和加强书中的内容。我们相信，当学生看到社会心理学的方法应用在那些能引起他们兴趣的问题上时，他们也能够更好地理解有关方法论的问题。所以，书中名为“科学方法……”的图旨在突出内容丰富的实验细节，将社会心理学的语言带入生活中。而名为“你来做被试……”的图旨在帮助学生们作为实验的参与者来认识社会心理学实验是如何运作的。有评注的图可以帮助学生们更好地阅读数据图形和理解研究的可取之处。纵观整本书，“聚焦……”专栏涉及社会心理学研究的具体途径，包括近期的研究发展，比如幸福或者积极心理学。这些专栏使得学生可以了解到社会心理学领域最新的发展趋势，并且能够得到详尽的指导。我们尝试对本领域的多种研究方法（比如，文献研究法、语义和情绪启动、脑成像以及参与观察等）进行有足够深度的讨论，目的是使读者更好地理解该如何使用这些方法，以及每种方法的优势和劣势。

对于编写一本社会心理学教材来说，要告诉学生们社会心理学有广阔的应用空间可能是最容易的事情了。在整本书中，我们对此做了大量的工作。每一章节均以在现实世界中发生的和主题相关且具有社会心理学智慧的真实事件作为开始。比如，第3章“社会自我”就以Eminem和他的另一个自我——瘦小怪人——的故事作为开始；第14章“利他主义与合作”以韦斯利·奥特里在地铁来临前跳入铁轨中拯救了卡梅伦·豪洛彼德的故事作为开始。对于学生来说，还有什么方法比用现实生活中的事件去促使他们对于社会心理学的研究进行思考更有效呢？大多数“聚焦……”专栏也都描述了如何在现实世界中运用社会心理学的智慧——比如，解释黑色的队服为什么会使得职业运动员更加具有攻击性，或者冥想是如何改变脑中的化学物质的。

为了进一步吸引学生把焦点放在社会心理学和日常生活之间的关系上，在本书的最后有四个应用模块。这些模块涉及社会心理学对于与所有人都息息相关的四个领域的科学见解和看法，这四个模块分别是：（1）有关健康的最新研究以及这些科学依据和实践技术如何帮助我们处理由于困境产生的压力；（2）有关行为经济学的最新研究以及它将如何帮助我们过上经济稳定且有价值的生活；（3）有关人类智力和教育的最新研究；（4）有关法律制度如何产生作用和它的作用何以提升社会心理学的视角。从某些角度来说，社会心理学的研究发现与人类福祉的提升具有很高的相关性。我们相信这四个应用模块能够清楚地阐述社会心理学领域过去所取得的伟大成就和对未来的展望。

考察自我调节的一个角度是可能自我的概念。可能自我指我们希望自己在将来成为的那种人（Cross & Markus，1991；Markus & Nurius，1986）。像所有其他形式的自我认知一样，可能自我储存在我们的记忆中，具有自我监管的作用，就像树起一个标杆，激励着人们的目标导向行为。比如说，你可能想象10年后的自己成为一位环境科学家或是一位为别人申诉冤屈的律师。这类自我认知能够激励当下的行为（比如学习有机化学或准备法学院入学考试），这些行为能够让你离可能自我更近一步。研究表明，对自己的可能自我有着丰富想法的人更加乐观、更有活力，且更不容易抑郁（Markus & Nurius，1986）。

Idol）的评委贬低萨米尔的歌唱水平时，他的现实自我（糟糕的歌手）和理想自我（摇滚明星）间的差距会激发沮丧情绪，比如失望和羞耻感。而如果在米娜的应该自我标准中有一条是“成为一个耐心、有爱的孙女”，那么当米娜对她年老体衰的祖母失去耐心（她的现实自我）时，她可能感到不安情绪，比如愧疚和焦虑。

理想和应该的标准与两种基本的追求目标的手段有关。当人们以理想自我的标准规范自己的行为时，他们有一种专注趋利的倾向，专注于获得积极的结果（Higgins，1996）。相反，当人们以应该自我的标准规范自己的行为时，他们有专注避害的倾向，专注于逃避消极的结果。当人们专注于趋利时，他们对积极的结果十分敏感，且更愿意采取趋近行为；当人们专注于避害时，他们也会对消极的结果非常敏感，且会显示出逃避倾向。

试图达到理想自我和应该自我的标准可能会很困难。这常常需要控制冲动，不让自己做那些可能有碍于实现理想自我和应该自我的行为。事实上，自我控制行为可能相当令人精疲力竭。Roy Baumeister、Kathleen Vohs及其同事提出，当我们试图控制自己的行为以达到重要的标准时，我们常常会经历自我损耗（Baumeister，Vohs， & Tice，2007）。就像体育锻炼会让肌肉疲劳一样，自我控制也会让我们的精神疲劳。这个主张基于的理念是，自我控制所能利用的资源是有限的（Muraven & Baumeister，2000）。当我们执行自我控制行为时，我们消耗掉了一部分珍贵的资源，所以用于继续维持自我控制的资源就少了。

有一些研究展现了自我控制所要付出的代价。在其中一个研究中，被试要在观看一段能唤起情感的电影片段时控制自己的情绪。之后，与对照组相比，他们能够握紧拳头的时间更短。在另一个研究中，刻意不碰闻起来很香的饼干而去吃健康的水萝卜的被试，比没有进行自我控制尽情享用饼干的被试，更快放弃了无解的谜题（Baumeister，Bratslavsky，Muraven， & Tice，1998）。每次进行自我控制时，都会削弱你随后调节自我的能力，这个念头可能会让你想投子认输。但是别这么着急，研究者们已经发现，有很多因素能够抵消自我损耗效应。比如，现金奖励或其他激励都能够抵消进行自我控制对随后任务的消极影响（Muraven & Slessareva，2003）。积极的心情也有同样的效果，据此推测可能是因为积极情绪能给人带去掌控感且使人充满活力（Tice，Baumeister，Shmueli，& Muraven，2007）。

Ayelet Fishbach及其同事最近调查了人们用以抵御可能妨碍长期目标实现的短期诱惑的策略。这项研究的一个重要结论是，尽管我们显然能够有意识地使用自我控制策略，我们也确实这样做了，但自我控制策略同样也可以自动被调动，我们甚至意识不到其在执行。这种自动化自我控制策略的例子有哪些呢？

想象一下，你正在试图按照健康食谱饮食（长期目标），但你面前摆着一盘温热软糯的巧克力饼干（诱惑）。显然，饼干诱人的滋味和它能立刻提供的满足感会让你把健康饮食的念头放在脑后，对吧？但Fishbach、Friedman和Kruglanski（2003）的一系列研究显示，事实上，事情可能正好相反。也就是说，面前摆着一盘饼干可能反而会让你更多地思考健康饮食目标。这里的中心思想就是，诱惑（不健康食品）可能在我们的脑海中与目标（吃得健康）联系在了一起，所以当我们想到前者时，后者也会自动出现在我们的脑海中。Fishbach及其同事进一步发现，若人们先在脑中想想自己的目标，可以削弱关于诱惑的想法。如此以来，面对诱惑能够让我们想起目标，而想起目标又能让我们把诱惑赶出脑海。不过在你决定放弃所有有意识的抗拒诱惑的努力之前，请记住，该研究中发现的这些结果主要是在目标很重要且被试曾经成功抵抗过妨碍目标实现的诱惑时才成立。