儿童养育机构的种类
在政府教育部门注册成立的0—3岁儿童早教机构主要有两种:有经营资质的家庭式儿童保育中心和有经营资质的学前保育中心。无论哪种早教机构,都需要有致力于养育幼儿的成年人。在高品质的早教项目中,照料者是最佳幼儿教育与养育的具体实践者:
·有经营资质的家庭式儿童保育中心(Licensed family child care home):在美国,每个州对有经营资质的家庭式儿童保育中心的要求不尽相同。通常,家庭式儿童保育中心一次只能照料为数不多的幼儿。家庭保育中心可以提供的照料时间比较灵活,费用通常相对比较低,在大多数家庭的负担范围内。幼儿在家庭环境中得到照料,与人互动,进行学习。家庭保育中心的照料者通常是一个成年人或者一个成年人和一个助手。在同一个家庭保育中心中,通常既有0—3岁儿童,又有学龄前儿童,甚至学龄儿童。接受家庭保育中心照料的幼儿通常会在同一个家庭保育中心生活好几年,被同一个照料者养育多年,这对儿童的成长有很大好处。美国国家家庭儿童保育协会(National Association for Family Child Care, NAFCC)以及美国各州的家庭儿童保育协会可以为家庭保育中心提供早教资源和专业发展培训机会,提高家庭保育中心的早教能力和水平。
·有经营资质的学前保育中心(Licensed early care center):这些保育中心提供的幼儿照料和养育更加标准化、规范化,虽然美国各州的要求不同,注册时通常都会对师生比、教学小组人数、照料时间、教学方法、教师资格以及健康安全有所要求。现有的早教中心形式多样:营利型的、非营利型的、公立的或私立的。
领先的学前教育机构可以帮助照料者辨认最佳的保育实践。美国幼儿教育协会(National Association for the Education of Young Children, NAEYC)发布了高品质早教声明,并致力于推进早教项目标准、提高早教品质、推广适龄早教实践方法、提倡早教机构和家庭通力合作、强调照料者要具有高品质专业资格。美国幼儿教育协会为幼儿父母、早教工作者提供各种早教资源和信息。
婴幼儿照料项目(Program for Infant/Toddler Care, PITC)是加州教育部和西部教育(WestEd)机构共同发起的非营利组织,致力于促进早教研究和评估、提供专业发展机会,以及改善人类教育和发展状况。婴幼儿照料项目为父母和照料者提供幼儿养育标准,支持高品质早教项目发展。NAIYC与PITC对婴幼儿早教项目的建议包含六个方面:基础保健、小组教学、个性化养育、持续性养育、尊重家庭文化、接纳特殊需要儿童等。