这本书的内容是关于5—18岁处于学生时期的儿童和青少年抑郁症的。本书主要是写给父母看的，但我们希望，它对教师、社会工作者、健康随访员和家庭医生也有帮助。

为什么父母需要了解孩子是否可能患有抑郁症呢？所有的孩子都会时不时地感到悲伤和痛苦。有时候，父母很难知道这种日常会出现的不快乐是否需要特别关注。我们的目标是在这一点上帮助父母们。

下面是一位母亲的描述。刚开始，她认为儿子的问题不用担心，但是后来她改变了想法。10岁本的母亲是一位教师，她描述了在一次短暂的病毒感染后，本发生的变化。

“不知道为什么，他变了。这种改变是逐渐发生的，刚开始很难准确识别。我们认为他还处于病毒感染康复期，于是就带他去看了医生。但是，我们慢慢意识到，他的状态越变越糟糕。他似乎失去了活力——他原来是一个活泼的、对很多事情有兴趣也有趣的10岁男孩，对阿森纳充满了激情！后来，甚至足球对他来说也失去了吸引力。我们当时认为，他只是假装过着正常的生活：大多数事情他都同意去做，但是做起来没什么乐趣；他会因为小事哭泣；他待在家里的时间越来越长。我们意识到，他越来越少谈到他的朋友以及他们共同进行的活动。除非我们强迫他做些活动，否则他什么也不做。这和我们认识的那个精力充沛、活泼好动但有时让人筋疲力尽的孩子很不一样，这令人感到很沮丧。”

儿童和青少年自己需要了解抑郁症，这样他们才能在朋友或自己患抑郁症时，更好地理解发生了什么。虽然本书主要是为父母和照顾者所写，但是在本书末尾的资源部分，我们提供了一些儿童和青少年可以获取更多信息的资源。

教师需要了解抑郁症，因为抑郁症会影响孩子在学校的学习和行为表现。有时候，患抑郁症的儿童或青少年会在学校表现出明显的迹象，但在家里的表现却截然不同。有时候，就像下文中的艾玛一样，与抑郁症不直接相关的行为也可能是抑郁症的征兆。

艾玛是一个聪明的8岁女孩，她的老师认为她在教室里的表现“让人头疼”。在一个有着32个孩子、规规矩矩的班级中，她显得格格不入。在全班同学应该保持安静而她发出奇怪声音的时候，班里的有些孩子，尤其是男孩子会被此逗乐，但大多数的孩子，就像老师一样，会对她这种引人注意的做法感到恼火。在不捣乱的时候，艾玛会坐着望向窗外，明显沉浸在自己的世界中。在操场上，她会和一群小朋友混在一起玩，但有时候她会把他们推来推去，伤害他们，以至于老师不得不出面干预。

艾玛的母亲曾经否认她在家里的表现有任何问题，但当老师再次见到艾玛母亲时，她决定更坚定地深入讨论这个话题。最终，艾玛的母亲流下了眼泪，她解释说她的丈夫是如何变得多余、酗酒，丈夫自己也变得很抑郁。家里的经济状况非常拮据。艾玛是四个孩子中他最喜欢的一个，但是现在他几乎没有时间陪伴她，每当她想坐在他膝盖上时，他就会把她推开。母亲自己也很担心艾玛，她在家里一点也不淘气，只是郁郁寡欢、无精打采、不愿意和朋友们一起玩，有时候还会说希望自己死了算了。

在老师的建议和全科医生的帮助下，艾玛被转介到当地儿童和青少年心理健康服务中心。这一家人一起进行了3次治疗，艾玛的父亲也谈起了自己失败的感受。这个家庭的问题仍然很严重，但是艾玛现在似乎更能理解家里的情况，变得更安定、不那么痛苦了，她想和朋友们一起玩，在课堂上也变得不那么捣乱了。

阿丽莎是一个14岁的女孩，她非常生动地描述了自己的抑郁症。

“我觉得好像没有人会喜欢我。我开始想，一切的意义到底是什么？起初，我对一切都失去了兴趣。我总是觉得很累，也睡不好觉。我比家里其他人都醒得早，然后就躺在那里，感觉很糟糕，感到我被整个世界遗忘了，感觉好像所有的东西都是黑暗的，里面空无一物，这种黑暗一直延伸到地平线，充满了每一个角落。”

阿丽莎需要了解她的内心发生了什么，所以她向学校的咨询师寻求了帮助。让她感到安心的是，她知道还有其他人也在遭受着同样的痛苦，她可以在咨询师的帮助下理解她为什么会有这些可怕的体验，以及通过帮助，她可以再次成为一个健康的青少年。

社会工作者、儿科护士和家庭医生也会在日常工作中遇到患抑郁症的儿童和青少年。他们会接受一些识别抑郁症状以及如何助人的培训。本书是用非专业术语撰写的，有助于他们理解抑郁症的问题。

我们每个人都可能经历抑郁的情况，成功、富有或者美丽并不意味着我们不会抑郁。超模卡拉·迪瓦伊（Cara Delevingne）在15岁获得了巨大成功后，表达过她的感受。她说，自己受到了“巨大的抑郁、焦虑和自我憎恨”的打击。她在接受《时尚》（Vogue）杂志采访时说：“当时我正在收拾行李，突然就想结束生命。我有办法做到，方法就摆在我面前。我需要决定的是我是否像爱死亡一样爱自己。”

许多著名作家，像诗人西尔维娅·普拉斯（Sylvia Plath）和小说家J. K.罗琳（J. K. Rowling），都曾生动地写过他们遭受抑郁症严重折磨的经历，但是没有证据表明，富有创造力的人比其他人更容易患抑郁症。他们也会感到抑郁，只是当受到抑郁影响时，他们特别擅长描述那种感觉。

上述例子清楚地表明，儿童和青少年确实会抑郁。当父母和老师听说孩子可能患抑郁症时，他们可能会对自己说：“他们太年轻了，这种事不会发生”。有时候，我们甚至听过这样的故事：孩子被带去看医生，却被告知“儿童不会患抑郁症”。但是，正如上述例子所示，他们并不会因为太年轻而不会患抑郁症。否认孩子会抑郁是无益的，甚至是危险的。这种态度常常意味着，即使抑郁症确实已经发生了，我们却闭上了眼，装作这一切没有发生。所有的心理健康问题都存在病耻感，这会阻碍人们的表达。这种病耻感是人们理解问题和寻求帮助的障碍。我们需要克服这一点，希望本书能有助于这一进程。

当人们听到孩子抑郁时的另一种反应可能是：“哦，太糟糕，太可怜了。一想到这种事，我就心烦意乱。这对父母来说多么可怕！他们一定很内疚。”这样的反应也不太有帮助。如果人们更多地了解抑郁症是如何产生的以及他们可以对此做些什么，那么他们会更深入地理解这个问题，抑郁症儿童的父母会从中获益。患抑郁症的儿童和青少年确实需要同情，但只有同情是不够的。此外，家庭问题虽然有时是导致抑郁症的原因，但还有很多其他因素，例如，学校、儿童或青少年的人格，甚至他们的基因组成，这些都可能导致抑郁症的发生。

孩子在儿童期和青春期早期也会患抑郁症，这是我们不得不面对的现实。这令人感到悲伤，但我们稍后会谈到，我们可以做些什么来预防孩子患抑郁症。不过，当抑郁症真的发生时，只要意识到存在的问题，只要不对问题的原因和解决方法匆忙下结论，我们通常可以做很多事情来提供帮助。

什么是抑郁？

你选择拿起这本书，极有可能是因为你想知道自己的孩子，或某个你认识的人是否正遭受着抑郁症的折磨。是否有明确的迹象可以帮你将正常的行为和抑郁症的症状表现区分开？遗憾的是，这个问题也许没有明确的答案，我们也不应当装作有。

14岁康纳的父母对于他们如何察觉到这个区别进行了以下描述，他们感觉到康纳正在经历的不仅仅是青春期的情绪波动。

“他不开心。他平时是一个非常快乐、活泼、外向的男孩，想和朋友待在一起、和朋友一起玩，但现在他不想见他的朋友们了，即使是在周末。例如，当他可以这么做时，他并不想这么做。而且当我（和他说话时），他会低着头，要知道，我们以前经常聊天。但现在我们聊天时，他经常在流泪，这完全不像他。所以我们意识到这非常不同寻常。”

但是，像这样明确的情况并不常见。更常见的是，孩子会因为某种丧失或失望而有行为的改变，我们很难知道这种改变是否在正常的范围之内。

你可能会认为，孩子的抑郁表现只是对近期发生事件的适当反应：可能父亲刚离开家，或者青春期的少女与交往已久的男朋友断绝了关系，又或者深爱的祖父母过世了，或者是和学校的朋友之间发生了什么糟心事。在这些压力下，孩子们产生强烈的情绪反应是很正常的。他们可能会泪流满面、愤怒地否认出了问题、易激惹、无法入睡、难以集中精力完成学业，甚至可能会感到绝望，并声称因为发生的这些事情觉得人生没什么生活的希望。通常情况下，几天后，孩子情绪反应的强度会逐渐减弱，孩子也会恢复到更平静的状态。这些感受可能还没有消失，但是你的孩子已经能够更好地应对它们了。

但是，如果孩子的情绪困扰看起来没有任何好转，如果这些情况已经连续几周影响了孩子的日常生活，或者有任何迹象表明孩子可能存在自我伤害的风险，并且你很强烈地感觉到孩子在情绪上被“困住了”，那么你和你的孩子需要和专业人士聊一聊当前的状况，或许也可以先和全科医生交流一下。

一些专业人士担心这些正常的强烈情绪反应会被“医疗化”，或者其实是把不是疾病的情况当作疾病来处理了。对于这个顾虑，我们也认为是恰当的。例如，如果上面描述的任何一个压力事件发生后，仅仅过了几天就有人建议带孩子去看医生，要让医生开药，那也许是不合适的。因为如果把合乎情理的情绪困扰当作医学或者精神疾病来治疗，确实是存在危险的。缺乏谈话治疗意味着，有正常强烈情绪反应的儿童和青少年面临着接受抗抑郁药物治疗的风险。在第五章，我们将会看到，尽管某些严重的抑郁症很可能需要这类药物的治疗，但它们并非没有风险。此外，将正常的情绪反应变成只有专家才能解决的问题，会削弱父母和老师的力量，而他们本可以提供有益的支持和理解。

同样，如果成年人没有充分觉察到孩子抑郁了，或者坚持认为“孩子不可能真的抑郁”，这也存在风险。如果儿童和青少年的日常生活连续几周遭受严重损害，并且表现出很多我们所描述的抑郁迹象，那么通过医学或精神科的评估来帮助理解他们是否患有抑郁症，是十分必要的。这里的“临床”一词，通常指抑郁情况已经达到一定水平，需要接受过处理此类问题培训的心理健康专家的关注。在这种情况下，什么都不做是不够的。

那么，年轻人的抑郁症有哪些迹象呢？每隔十年或十五年，世界卫生组织会发布诊断指南，为医生、心理学家和护士提供国际公认的疾病诊断方法。最新的第11版国际疾病分类（the International Classification of Diseases，ICD）将于2022年1月生效，指南表明，诊断儿童和青少年抑郁症应该以与成年人相同的方式进行，年轻人所表现出的抑郁症症状和成年人身上所表现出的基本相似。尽管不是所有人都同意这一点，但我们认为，儿童、青少年和成年人表现出抑郁的方式大部分是相似的——不完全相同，但在很多方面是相同的。

根据世界卫生组织的国际疾病分类指南，我们将罗列并描述抑郁症最常见的症状表现。当然，单独来看这其中的每一种表现，都可能只是童年期正常起伏波折的一部分；即使是患有抑郁症的儿童也不太可能出现所有症状。但是当好几个症状同时出现时，就说明孩子可能需要进一步的帮助。

总而言之，这些情绪状态和行为出现得越多，儿童或青少年就越有可能患有抑郁症，就应该去寻求专业人士或心理健康专业人士的诊治。但是，这些症状的数量并不总能说明问题的严重性。例如，如果你的孩子看起来有严重的自杀风险，或者几天或几周拒绝上学，那么即使没有出现其他的抑郁症状，这也应该是立即寻求帮助的一个理由。一些专业人士会用检查清单来诊断儿童或青少年是否患有抑郁症，我们认为这是没有帮助的。你反而应该多了解一下孩子所遭受的压力的性质、他们有多沮丧、这个问题持续了多长时间、这在多大程度上影响了他们的日常生活以及他们“被困住”的程度。下面罗列出了抑郁症的相关症状，这也许是你想了解的内容。

悲伤、情绪低落

（弗雷迪，17岁）

临床诊断为抑郁症的儿童或青少年可能会连续几周感到悲伤和痛苦，尽管他们的情绪可能会在一天中发生变化，但是每天的变化不大。即使情境发生改变，他们的悲伤情绪也仍会持续存在，尽管他们可能并不总会将情绪表现出来，所以要识别出持续的情绪低落并不容易。年轻人可能正在经历情绪变化，但是并不愿意承认。正如我们所描述的，在临床上被诊断为抑郁症的儿童和青少年也许还存在其他问题，例如焦虑，或者有难对付的、违抗性的，甚至是攻击性的行为。对父母或老师来说，要从一个脾气暴躁、爱捣乱的孩子身上识别出持续的悲伤情绪，是很困难的。并不是所有爱捣乱的、难对付的孩子都会患上抑郁症，但他们中相当多的人确实是这样。

尤其是对年龄较小的儿童而言，经常伴随抑郁症出现的焦虑可能会表现为疼痛，特别是胃痛和头痛，这是很难诊断的。如果父母担心孩子存在躯体问题，那他们很可能会忽略与之伴随的抑郁问题。

易激惹

（米凯拉，14岁）

虽然易激惹通常不被认为是抑郁症的症状表现，但现在这被认为是儿童或青少年患抑郁症的核心迹象。事实上，与成年人相比，抑郁的青少年很少会抱怨有抑郁的感受。一些研究发现，愤怒和易激惹是临床上被诊断为抑郁症的青少年最常报告的情绪体验。

不听话、叛逆、遭受言语虐待和躯体虐待的儿童和青少年也可能会抑郁。而和他们谈论抑郁通常是很困难的，因为他们想要维持住自己伪装的坚强。

如果一个能与他人友好相处的儿童或青少年开始在没有明确原因的情况下出现发脾气或生气的情况，这可能表明他们内在的情绪很糟糕。这种情况对父母和老师而言是很不容易的，因为他们可能会认为自己需要对这种“坏”行为做出反应，而这反过来可能会让年轻人更加退缩。当孩子总惹麻烦时，经常问问你自己，是不是孩子也很不开心。有时候，向一个难相处的孩子表明，你已经意识到他有多难过，可能会成为你们第一次建立起真正沟通渠道的机会。

对日常活动失去兴趣

（波比，17岁）

大多数儿童和青少年有时会说他们“无聊”。这通常意味着他们找不到任何能引起他们兴趣的事情去做：他们的朋友可能出去了，或者没给他们打电话，或者因为天在下雨而不能出去踢足球。这种无聊通常不是抑郁症的征兆。然而，当儿童或青少年确实有机会做他们喜欢做的事，但他们并不想参与时，就可能是抑郁症的征兆了。这时父母也确实该担心了。朋友们打来电话，但是他们不想和朋友们有任何联系；在学校，尽管体育课是他们平时最喜欢的课，但他们现在也没有任何兴趣。如果儿童和青少年连续几周出现这样的行为变化，这就明确警示了他们可能患有抑郁症。

睡眠紊乱

（莫，11岁）

睡眠紊乱可以表现在很多方面：入睡困难、夜晚醒来后无法再入睡、早晨比平时醒得早都是常见的表现。突然睡得太多、起床很困难也可能是一种征兆。持续的、不愉快的、令人不安的梦或噩梦虽然并不常见，但也有可能发生。还可能出现梦游和说梦话的情况，但这是更不常见的表现。